Aumentare la durata dei manufatti e degli assiemi complessi realizzati in acciaio inox è un’opzione importante per chi vuole offrire prodotti di alta qualità, capaci di resistere all’usura e al tempo.

L’acciaio, infatti, è composto da una quantità variabile di metalli come il ferro e il carbonio, oltre al nichel e al cromo. Quest’ultimo, in particolare, crea una patina protettiva (anche nota come “strato passivo”) essenziale contro la corrosione. Ma, pur essendo l’acciaio inossidabile un materiale durevole e che non si deteriora facilmente, va precisato che una scorretta manutenzione, un’errata pulizia o un incidente possono danneggiare lo strato passivo, rovinare la superficie e dare origine a ruggine, macchie e persino all’ossidazione.

Per questo l’ideale è agire in due fasi. La prima è preventiva, programmando durante la produzione uno o più trattamenti mirati e specifici in base all’uso finale del manufatto. La seconda fase, invece, riguarda il post-vendita. In questo caso è il cliente finale che dovrà prendersi cura della superficie dell’acciaio inossidabile, eseguendo sempre una corretta manutenzione del metallo per farlo durare più a lungo.

Nel corso dell’articolo capiremo quali sono le differenti possibilità per aumentare la durata dell’acciaio inox. Vediamole insieme.

Cosa può compromettere la durata dell’acciaio inox?

Prima di rispondere a questa domanda, bisogna sottolineare che l’acciaio inossidabile è una lega:

• resistente;
• leggera;
• facile da pulire;
• di ridotta manutenzione;
• ad elevata rimovibilità batterica.

Tutte queste caratteristiche ne fanno un’ottima opzione per realizzare manufatti in acciaio inox e assiemi complessi di alta qualità per diversi settori, dall’industria alimentare a quella farmaceutica.

Ma come si può compromettere una lega così resistente? Esistono diversi fattori che possono incidere sulla sua robustezza e danneggiare lo strato protettivo. In particolare, ci sono quattro differenti situazioni da considerare:

• Contaminazione chimica: si verifica quando alcune sostanze (contenute nei prodotti chimici come i cloruri, per esempio, o per il contatto con l’acqua salata) danneggiano lo scudo protettivo dell’acciaio inox, rendendolo così suscettibile alla corrosione.
• Contaminazione ferrosa: si manifesta a causa di una contaminazione con il ferro. Può succedere, infatti, che le particelle di ferro presenti su una superficie o un utensile si depositino sull’acciaio inossidabile scatenando la corrosione galvanica.
• Temperatura e inquinamento: le alte temperature possono incidere sulla qualità del metallo e creare alcune zone più brunite sullo strato più superficiale; inoltre, l’aria inquinata può contenere sostanze che possono danneggiare lo strato protettivo e innescare la corrosione. 
• Graffi e danneggiamenti: in fase di manutenzione e pulizia è sempre bene utilizzare prodotti e materiali idonei per non scalfire la protezione assicurata dal cromo.

I trattamenti per aumentare la durata dell’acciaio inox

Per far durare a lungo i manufatti e gli assiemi complessi realizzati con l’acciaio inox è possibile valutare una serie di trattamenti specifici, capaci di aumentare la resistenza del metallo e conferirgli una maggiore integrità.

In base alle diverse necessità, si può optare per diversi trattamenti superficiali dell’acciaio come:

• zincatura: per proteggere i metalli dalla corrosione galvanica;
• metallizzazione: per aggiungere uno strato di materiale (e una protezione in più);
• rivestimenti e verniciatura anticorrosione: per migliorare la resistenza e la robustezza della lega con trattamenti e prodotti specifici.

In Metal’s possiamo effettuare trattamenti localizzati che permettono di mantenere in superficie la caratteristica dell’acciaio, altrimenti suscettibile a fenomeni di erosione. Questi processi, però, vengono eseguiti solo su esplicita richiesta del cliente o se previsto per legge. Per esempio, esistono alcuni settori d’impiego, come l’ambito alimentare e medicale, in cui determinati trattamenti – come la zincatura e il decapaggio per immersione (un processo elettrochimico localizzato) – sono necessari a livello normativo.

In particolare, esistono assiemi complessi realizzati per l’ambito HORECA che prevedono sia la spazzolatura che il decappaggio. Per esempio, le saldature per le affettatrici per il banco gastronomia necessitano di pulizia e decapaggio sulle zone a vista. Il cliente però può richiedere un’ulteriore garanzia del prodotto con il decapaggio anche delle aree non visibili.

I vantaggi dei trattamenti sull’acciaio inossidabile

Che siano necessari per legge o richiesti dal cliente, i trattamenti superficiali sull’acciaio inox offrono numerosi benefici. Oltre ad aumentare la durata e la resistenza alla corrosione e all’ossidazione, infatti, sono utili per:

• uniformare la superficie;
• migliorare l’estetica del manufatto;
• eliminare le imperfezioni, le ombreggiature e altri segni;
• rimuovere le impurità.

L’importanza della manutenzione ordinaria per aumentare la durata dell’acciaio inox

I trattamenti superficiali sull’acciaio inossidabile rappresentano una fase preventiva importante, capace di prolungare la vita del metallo, ma anche del manufatto.

L’essenziale è partire sempre da un buon prodotto di base valutando solo tipologie di acciaio inox di ottima qualità. Una volta che, però, il prodotto viene realizzato e venduto al cliente finale, ci sono ancora alcuni accorgimenti da adottare per scongiurare eventuali danni?

Di certo, è fondamentale una corretta manutenzione ordinaria del prodotto, ispezionando ciclicamente il manufatto per scovare eventuali imperfezioni, segni di ruggine o indicazioni di corrosione. Questo permetterà di intervenire con tempestività prima che il materiale subisca danni più seri.

Inoltre, è bene effettuare con regolarità una pulizia profonda delle superfici in acciaio, che può differenziarsi in base al settore di destinazione (ovvero con prodotti specifici e frequenze più o meno scadenzate). Il consiglio è quello di utilizzare solo detergenti non abrasivi e panni morbidi per mantenere integra la superficie del metallo, evitando il più possibile i graffi. Bisogna, poi, proteggere l’acciaio inossidabile dal contatto con le sostanze corrosive (come i cloruri e i prodotti chimici aggressivi) che possono danneggiarlo, minare la sua resistenza e durabilità.

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